Маленькая сова остановила полицейскую из Котсуолдса — и её находка оказалась душераздирающей
Утро ранней весны застало автомобилистов врасплох на оживлённой трассе неподалёку от живописной деревушки Стоу-он-зе-Уолд в Котсуолдсе.
Движение на дороге парализовало необычное зрелище: крошечная сова, размером с чайную чашку, с поразительной отвагой бросалась в сторону проезжающих машин.
Местные жители решили, что птица сошла с ума, но когда констебль Эмили Харпер заметила поблескивающий предмет на её лапке, поняла — дело куда серьёзнее.
То, куда завела их эта пернатая искательница приключений, потрясло весь участок полиции Глостершира!
Был свежий вторник, когда опытная и закалённая необычными вызовами Эмили получила сообщение, от которого невольно скривилась.
Голос диспетчера в рации сообщил о «сумасшедшей сове», наводящей ужас на трассе A429. — Похоже на очередную ерунду, — пробормотала она.
Но реальность оказалась куда менее простой. Пухлый совёнок с янтарными глазами буквально оккупировал полосу движения.
Ни грузовики, ни легковушки не могли пройти — сова парила, кричала и не собиралась уступать дорогу. Эмили осторожно подошла ближе, ожидая, что птица улетит.
Но сова неожиданно прыгнула ей на руку, её мягкие перья коснулись ладони. Сблизи Эмили заметила на лапке тонкий металлический шнурок с бирюзовым амулетом, блестящим на солнце.
При осмотре стало ясно: это был туристический маркер, использующийся в походах. Возможно, сова была связана с пропавшим путешественником?
Под мягким светом солнца Котсуолдса амулет сверкал, словно подавая сигнал бедствия. — У этой крошки явно есть своя история, — заметила Эмили.
— Надо следовать за ней. Вдруг кого-то надо спасать, — кивнул доктор Оливер Беннетт.
С этого момента они последовали за совой по холмам, начав путь, который проверит их интуицию и растопит сердца. Крики совы стали пронзительнее, и она привела их в густой лес.
Эмили начала замечать следы: отпечаток кроссовки в грязи, сломанная ветка, выцветшая ленточка на деревце — признаки того, что здесь кто-то недавно прошёл.
— Здесь кто-то совсем недавно был, — сказала она. — Вон! — указал Оливер на покрытое мхом дерево с вырезанной стрелкой. — Настоящий знак туриста.
Сова уселась на перекрученную ветку, амулет на её лапке снова поймал солнечный луч. Птица протяжно ухнула, будто подгоняя. — Это не просто сова — это настоящий герой, — прошептала Эмили.
Через час сова описала круг над поляной, где находился заброшенный лагерь: обгоревший костёр, мятая упаковка от чипсов и порванный ремешок от рюкзака. Эмили опустилась на колени, коснувшись пепла.
— Он ещё тёплый, — пробормотала она. — Значит, он где-то рядом, — отозвался Оливер. Под брёвном он обнаружил потёртую записную книжку с записями.
На обложке значилось имя: «Джеймс Картер», местный учитель, пропавший во время одиночного похода. — Джеймс где-то тут, — сказала Эмили. — И раз сова привела нас так далеко, мы не отступим.
Крики маленькой птицы вывели Эмили и Оливера сквозь густой лес в сторону Бортона-на-Воде.— Этот крошечный герой не сдаётся, — сказала она.
— И мы тоже, — ответил Оливер. — В записке упоминалась известняковая расщелина. Возможно, он там укрылся.
Сова уселась на покрытый мхом валун, громко ухая. Эмили заметила узкую щель в склоне холма, скрытую под папоротником — расщелину, которую было бы невозможно заметить без совиного провожатого.
— Вон там! — воскликнула она. Эмили осветила фонариком внутренность расщелины и заметила сжавшуюся фигуру в потрёпанной куртке.
— Джеймс! — закричала она.
— Вы меня нашли, — прохрипел он. — Это она вас привела, да?
— Настоящая звезда, — улыбнулась Эмили. — Держись, мы вытащим тебя.
Оливер проверил пульс Джеймса — он был обезвожен, но серьёзных травм не было.
— Он пролежал здесь несколько дней, но держится молодцом, — сказал он. — Нужно вызывать спасателей.
Джеймс крепко держал амулет на лапке совы и рассказал, как, подвернув ногу, оказался в расщелине.
Не имея возможности передвигаться, он привязал маркер к совёнку и молился, чтобы тот привёл помощь.
— Она возвращалась снова и снова, дарила мне надежду, — прошептал он.
— Ты — легенда, малышка, — пробормотала Эмили, и сова словно в ответ издала звонкое «ух».
— Эта сова всё изменила, — сказала Эмили.
Названная Джеймсом Надеждой, птица вернулась в дикую природу, и её часто замечают в лесах Котсуолдса — с тем самым бирюзовым амулетом на лапке.
— Она как наш ангел-хранитель, — сказал один школьник Эмили во время её визита, сжимая в руках рисунок.
— Абсолютно точно, — согласилась она. — Надежда показала, на что способно большое сердце.
«Хроника Котсуолдса» вынесла эту историю на первую полосу, назвав Надежду «Самой храброй птицей графства».
Местные предприниматели профинансировали приют для диких сов неподалёку от Стоу-он-зе-Уолд. Эмили и Оливер стали волонтёрами, рассказывая детям и взрослым о наследии Надежды.
