Не сказав мужу, я отправилась на могилу его первой жены, чтобы попросить у неё прощения — но как только я увидела её фотографию на надгробии, я застыла на месте.
Тем утром я не сказала Кейлебу, куда собираюсь.
Просто пообещала вернуться к обеду и поехала на кладбище в его родном городе — туда, куда он всегда говорил мне не ходить.
Его первая жена, Рейчел, погибла в том, что он описывал как ужасную случайность.
Я никогда не пыталась докапываться до деталей, но ощущала, что должна навестить её могилу прежде, чем выйти за него замуж.
Когда я нашла могилу, фотография на надгробии заставила цветы выскользнуть из моих рук. Рейчел была невероятно похожа на меня — те же волосы, черты лица, словно отражение меня из прошлого.
В тот момент стало понятно, почему Кейлеб так нервничал, когда я упоминала её.
Он вовсе не пытался оградить меня от боли — он пытался не дать мне увидеть её.
Я положила цветы, тихо извинилась перед женщиной, которую никогда не встречала, и ушла потрясённая.
В ту ночь я солгала Кейлебу о том, где была. А на следующее утро, не в силах забыть увиденное, я начала искать ответы.
Я изучала прошлое Рейчел в библиотеке Бриарфорда. Её некролог был кратким, описание несчастного случая расплывчатым, а дело закрыто слишком быстро.
Связавшись с дальней родственницей по имени Джун, я узнала, что в последние месяцы жизни Рейчел была напугана — особенно своим мужем.
Она пыталась уйти от него тайно, ещё до того «несчастного случая».
Чем больше я разговаривала с людьми, тем яснее становилась картина.
Кейлеб сначала был заботливым, потом контролирующим, затем нестабильным.
Рейчел отдалялась, стараясь сохранить свободу. И то, что все принимали за случайность, вдруг перестало казаться случайным.
Старожил подтвердил худшее: Рейчел говорила, что если с ней что-то случится, это не будет ошибкой, а Кейлеб одержим женщинами, похожими на неё.
Он слишком легко замечал их. И меня он заметил слишком легко.
Когда я вернулась домой, я поняла правду. Кейлеб не просто влюбился в меня — он выбрал меня, потому что я была похожа на Рейчел.
Он пытался превратить меня в её тень: критиковал мою одежду, паниковал, когда я меняла внешность, подталкивал к её привычкам.
Он не любил меня — он пытался восстановить потерянное.
Проходя мимо него той ночью, я увидела в его взгляде то, что больше не могла отрицать:
Рейчел не погибла случайно.
Она пыталась от него убежать.
А теперь я была новой версией — той, которую он намерен удержать любой ценой.
