Этан Блэквуд посмотрел на полуторагодовалого мальчика у меня на руках.
Увидев в его лице свои собственные, ни с чем не сравнимые зелёные глаза, он застыл от потрясения.
Миллиардер, привыкший одним словом заставлять замолчать целые залы заседаний, вдруг потерял дар речи и словно забыл, как дышать.
В ту ночь я почти не сомкнула глаз.
Внезапно множество мелочей, которые раньше казались незначительными, сложились в одну картину: открытое кухонное окно, исчезнувший запасной ключ, приоткрытый ящик моего стола.
К утру у меня накопилось слишком много вопросов. В 9:15 я позвонила Итану.
— Нам нужно действовать очень осторожно, — сказала я. — Никаких обвинений.
И никаких разговоров с Малкольмом, пока Дэниел не выяснит всю правду.
— Согласен. Я рассказала ему о пропавшем ключе. Итан предложил проверить записи о входах и выходах в здании.
— И не используй влияние своей компании, чтобы на кого-нибудь давить, — предупредила я.
— Не буду. Около десяти Итан приехал повидаться с Лео.
На этот раз он пришёл без охраны, без деловых звонков и без привычной уверенности миллиардера.
Просто как человек, который хотел побыть рядом со своим сыном.
Увидев его, Лео сразу просиял. — Итан!
Итан улыбнулся. — Привет, Лео.
Мальчик протянул ему деталь железной дороги. — Поезд.
— Вижу.
Через несколько минут Итан уже сидел на полу и вместе с Лео собирал игрушечную железную дорогу.
Вскоре мальчик забрался к нему на колени. Итан посмотрел на меня. — Можно?
Я молча кивнула. — Ты расскажешь ему, кто я? — тихо спросил он.
— Расскажу, когда буду уверена, что ты действительно останешься.
— Я понимаю. — Я имею в виду, что ты останешься в его жизни.
— Я понял. Я глубоко вздохнула.
— Я выросла с отцом, который постоянно исчезал.
Я не позволю Лео когда-нибудь гадать, появится ли рядом с ним человек, который обещал быть его отцом.
Итан посмотрел мне прямо в глаза. — Тогда я буду рядом. И докажу это поступками.
Позже позвонил Дэниел.— Мы нашли записи из твоей старой квартиры.
Оказывается, кто-то проник туда за одиннадцать дней до того, как Итан уехал в Лондон.
— Кто?
— Мартин Коул. Он представился сотрудником Blackwood Residential Services.
Но такой компании никогда не существовало. А номер телефона, который он оставил, принадлежал одному из офисов Blackwood Holdings.
— Малкольм? — спросил Итан.
— Проверяем. Но есть ещё кое-что. Он хочет с нами поговорить.
— Не встречайся с ним один, — сразу сказала я.
Дэниел согласился. В тот же день Виктория рассказала мне, что они с Итаном решили отложить свадьбу. — Почему?
Она немного помолчала. — Потому что Итан привык решать всё сам, не задумываясь о том, чего хотят другие.
Я сказала ему, что прежде чем становиться мужем, он должен понять, каким отцом хочет быть.
Я улыбнулась сквозь слёзы. — Спасибо.
Вечером Дэниел позвонил снова. — Малкольм во всём признался.
Именно он организовал наше расставание, украл записку, которую Итан собирался вложить в предложение, и заблокировал твои звонки.
— Зачем?
— Элеонор приказала ему разрушить ваши отношения.
Она знала о твоей беременности и велела сделать всё возможное, чтобы Итан никогда не узнал о ребёнке.
У меня похолодели руки. Через двадцать минут приехал Итан.
Я показала ему записку. Он долго смотрел на неё, а потом тихо произнёс: — Я ничего об этом не знал.
— Я знаю.
— Я не жду, что ты сразу простишь меня. И не рассчитываю, что снова начнёшь мне доверять. Но я хочу быть отцом Лео.
— Ему нужно привыкать к тебе постепенно.
— Я согласен. — Ты должен постоянно быть рядом. Не один день, не неделю. Всегда.
— Буду.
— Тогда начни с субботы. Парк. Десять утра.
Он улыбнулся. — Я обязательно приду.
Впервые за два с половиной года я поверила ему.
И Итан действительно продолжал приходить.
Он запомнил любимые блюда Лео, его песенку перед сном и даже прошёл специальный курс по безопасности детей.
Доверие возвращалось не благодаря красивым словам, а благодаря самым обычным ежедневным поступкам.
Прошло несколько месяцев, и однажды Итан пригласил меня на ужин. — Это свидание?
Он улыбнулся. — Я очень на это надеюсь.
За ужином мы говорили обо всём, кроме Лео. И впервые я поймала себя на неожиданной мысли.
Я больше не любила воспоминание об Итане. Мне нравился мужчина, который сейчас сидел напротив меня.
Когда мы вышли на улицу, он посмотрел на меня и улыбнулся. — Я хотел бы повторить этот вечер.
— Только не торопясь.
— Так медленно, как тебе будет нужно. Я сделала шаг к нему и поцеловала.
Это было не возвращение к прошлому. Это было начало чего-то совершенно нового.
Через год мы стали жить вместе. А ещё позже поженились на небольшой церемонии в саду. Лео торжественно нёс наши кольца.
После свадьбы я достала коробку, в которой хранилось поддельное письмо.
Итан удивлённо посмотрел на меня. — Ты всё ещё хранишь его?
— Да. — Почему?
Я провела пальцами по старому конверту. — Потому что когда-то этот лист бумаги управлял всей моей жизнью.
— А теперь?
Я улыбнулась. — Теперь это просто бумага.
Потерянные годы уже невозможно было вернуть.
Но мы смогли построить нечто гораздо сильнее той лжи, которая когда-то нас разделила.
Не на одних обещаниях. А на постоянстве, доверии и ежедневном выборе быть рядом друг с другом.
