Я уже собиралась войти на семейный ужин моего жениха, когда услышала смех его матери:
«Как только ты женишься на ней, всё исправишь». А затем Артур спокойно ответил: «У неё нет ни денег, ни связей — с ней будет проще всего».
Я находилась всего в десяти шагах от входа в ресторан, когда услышала смех матери моего жениха.
— Не волнуйся, Артур. Как только ты женишься на ней, сможешь исправить эту ошибку.
Я остановилась как вкопанная.
Из-за полуоткрытой двери донёсся голос Артура:
— Она милая, но у неё нет ни денег, ни связей — вообще ничего. Я женюсь на ней не ради положения.
Его отец спросил: — Тогда зачем она тебе?
Артур рассмеялся. — Потому что с ней будет легко.
Мы были вместе уже шесть месяцев. Артур считал меня обычным консультантом по операционному управлению.
И формально это было правдой. Вот только он не знал главного: компания, для которой я работала консультантом, принадлежала мне.
Восемь лет назад я основала Northbridge Logistics Solutions.
Тогда у меня было всего три сотрудника и небольшой арендованный офис.
Теперь стоимость компании составляла около 38 миллионов долларов, а мне принадлежал 71 процент бизнеса.
Я намеренно скрывала своё состояние. В прошлых отношениях всё резко изменилось, когда мой бывший узнал, сколько я на самом деле зарабатываю.
После этого он перестал видеть во мне женщину и начал воспринимать меня исключительно как источник денег и возможностей.
Теперь я наконец поняла, кто такой Артур. Внутри его мать продолжала:
— От неё может быть польза. Только проследи, чтобы она подписала всё, что даст ей адвокат твоего отца.
Я тихо отошла от двери и написала своему адвокату:
«Срочно проведи проверку Артура Уэллса и его семьи. Нужна полная финансовая информация».
Затем я позвонила своему финансовому директору. — Маркус, не одобряй сделку Wells Development по рефинансированию.
— Почему? Я посмотрела на дверь ресторана.
— Потому что только что я узнала, кто на самом деле такой Артур Уэллс.
После этого я вернулась в зал с улыбкой на лице.
Следующие два часа я позволяла им думать, что перед ними именно та женщина, которую они собирались использовать.
А потом пришли результаты проверки от моего адвоката. Wells Development буквально утопала в долгах.
Два крупных проекта были отложены, один из кредиторов отказался проводить рефинансирование, а сам Артур лично поручился за многомиллионные обязательства компании.
Их предполагаемая сделка с Northbridge была вовсе не попыткой расширить бизнес.
Они отчаянно пытались сохранить компанию на плаву. Но настоящий сюрприз ждал меня дальше.
Семья Артура уже подготовила брачный договор. Он защищал их имущество, одновременно перекладывая на меня значительную часть возможных финансовых обязательств.
Во время ужина Артур протянул мне папку. — Обычные документы. Ничего особенного.
Я улыбнулась. — Конечно.
Они даже представить не могли, что именно я контролировала компанию, от решения которой зависело будущее их бизнеса.
В следующий понедельник Артур позвонил мне шесть раз. — Нашу встречу по финансированию отменили, — сказал он.
— Очень жаль. — Компания моего отца может рухнуть!
В тот же вечер разъярённый Артур появился у меня дома.
Я положила на стол брачный договор. Рядом с ним — отчёты о долгах его семьи.
А затем достала последний документ и медленно пододвинула его к Артуру. Northbridge Logistics Solutions
Основатель и мажоритарный акционер: Клэр Беннетт.
Артур уставился на бумаги. — Нет… — Да.
Он поднял на меня глаза. — Ты владеешь Northbridge?
— Я владею компанией, которой принадлежит Northbridge Capital Partners.
Его лицо мгновенно побледнело. — Я слышала всё, что вы говорили в ресторане, — спокойно сказала я.
— Твоя мать назвала меня полезной. Твоя сестра велела тебе проследить, чтобы я подписала брачный договор.
Ты собирался жениться на мне не потому, что любил меня. Ты думал, что сможешь мной управлять.
В этот момент зазвонил его телефон.
Отец. Артур ответил.
— Что ты натворил?! — заорал Чарльз. — Northbridge вышла из сделки!
Артур медленно посмотрел на меня. — Папа… Клэр владеет Northbridge.
На другом конце повисла мёртвая тишина.
Я сняла обручальное кольцо и положила его рядом с брачным договором. — Свадьбы не будет.
