Арендодатель выгнал нас на неделю, чтобы его брат мог пожить в нашем доме
Когда наш арендодатель велел мне и моим трем дочерям покинуть наш дом на неделю, я думала, что хуже уже быть не может — пока правда не открылась благодаря его брату.
Наш дом был старый и потрепанный, но он был нашим.
Моя зарплата официантки едва покрывала аренду, каждая копейка была на счету.
И тут звонит Петерсон:
— Мне нужно, чтобы вы съехали на неделю. Мой брат приедет.
— Что? Это наш дом! У нас есть договор аренды!
— Не начинай, — отрезал он. — Помнишь, когда ты задержала платёж? Я мог выгнать тебя тогда.
Ты мне должна. Убирайтесь к пятнице — или, возможно, больше никогда не возвращайтесь.
Линия замолчала.
Я сидела с телефоном в руках, оцепенев, сердце колотилось. Лили заглянула в комнату:
— Мама, что случилось?
— Ничего, дорогая, — соврала я, отправляя её обратно к сестрам.
Но это было не «ничего». У меня не было ни сбережений, ни родственников рядом, ни возможности с ним спорить.
К четвергу я уже собрала всё в несколько сумок. Девочки задавали вопросы, на которые я не могла ответить.
— Мы отправляемся в небольшое приключение, — сказала я, натягивая улыбку.
— Это далеко? — спросила Софи, прижимая к себе Мистера Флоппи.
— Недалеко.
Хостел оказался хуже, чем я могла представить: крошечные комнаты, шум, стены тонкие, слышно всё.
Эмма закрывала уши, Лили пыталась отвлечь младших, но Софи вскоре расплакалась.
— Где Мистер Флоппи? — всхлипывала она.
Моё сердце сжалось. — Дома.
Каждую ночь она засыпала в слезах, шепча: «Мама, я хочу Мистера Флоппи». На четвёртую ночь я больше не выдержала.
— Я его достану, — прошептала я.
Я подъехала к дому, сердце колотилось. А если там будет Петерсон? Но слёзы Софи подталкивали меня вперёд.
Я постучала. Дверь открылась, и передо мной стоял высокий мужчина с добрыми зелёными глазами.
— Могу я чем-то помочь? — спросил он.
— Я… я арендатorka. Моя дочь оставила здесь игрушку. Можно её забрать?
Он моргнул: — Вы живёте здесь?
— Да, — сжала горло я. — Но мистер Петерсон велел нам съехать на неделю, потому что вы будете здесь.
Его брови нахмурились: — Что? Мой брат сказал, что здесь никого нет.
— Нет, мы с детьми застряли в хостеле. Младшей не спится без её зайца.
Его лицо потемнело, затем смягчилось. — Простите. Заходите, найдём её.
Внутри запах дома почти сломал меня. Джек — так он представился — помог искать в комнате Софи, пока не достал Мистера Флоппи из-под кровати.
— Спасибо, — прошептала я.
— Расскажите всё, — сказал он. Я объяснила звонок, угрозы, хостел. Его челюсть сжалась.
— Это неправильно, — пробормотал он, доставая телефон.
— Подождите, что вы делаете?
— Исправляю это.
Я слышала лишь его часть горячего разговора:
«Вы выгнали одинокую маму с детьми? Ради меня? Нет — исправляйте это. Сейчас».
Он положил трубку и сказал: — Собирайте вещи. Сегодня возвращаетесь домой.
Когда я спросила про него, он сказал, что не сможет остаться после поступка брата, но обещал, что брат оплатит аренду.
В тот вечер Джек помог нам вернуться. Софи обняла Мистера Флоппи с радостью.
— Спасибо, — сказала я. Джек лишь ответил, что не мог оставить нас там ещё на одну ночь.
В последующие недели он постоянно появлялся: ремонтировал что-то, приносил продукты, проводил время с девочками.
Они его обожали, а я начинала замечать его доброту и терпение.
Наши совместные ужины постепенно превращались во что-то большее.
Через несколько месяцев Джек тихо спросил: — Ты выйдешь за меня? Шокированная, но счастливая, я сказала «да».
Через месяц мы переехали в маленький дом. У каждой девочки была своя комната, а Софи шептала мне:
— Мама, мне нравится наш новый дом.
Той ночью, когда Джек накрывал на стол, я поняла — он не просто помогал нам. Он стал настоящей семьёй.
