— Пожалуйста… я так голодна.
Голос девочки был настолько слабым, что её слова едва можно было расслышать сквозь завывания ветра.
Ледяной ветер хлестал Мару по лицу, пока она торопливо тащила сына вниз по каменным ступеням.
— Мама, подожди! — Джулиан вырвался из её руки и обернулся.
На ступенях осталась дрожащая от холода девочка, прижимавшая к себе недоеденную еду.
— Почему ты так спешишь? — спросил он. — Она… она ведь совсем похожа на Клару в детстве.
Пальцы Мары сильнее сжали ремешок сумочки. — Я сказала, что нам нужно идти, Джулиан.
— Нет. Он решительно освободился от её руки, поставил стаканчики с кофе на каменный выступ и снова поднялся по ступеням.
Подойдя к девочке, Джулиан присел перед ней на корточки. Его взгляд остановился на маленьком лице, мокром от слёз.
— Как тебя зовут, милая?
— Лили, — тихо ответила девочка, кутаясь в одеяло и дрожа от холода.
Джулиан на мгновение перестал дышать. Он медленно повернул голову к Маре. Та стояла к нему спиной, напряжённо выпрямив плечи.
— А как звали твоего папу? — голос Джулиана дрогнул.
— Томас, — прошептала Лили. — Томас Эллисон.
На ступенях воцарилась тяжёлая тишина.Джулиан медленно поднялся и посмотрел на мать с нескрываемым потрясением.
— Томас?.. Мама, ты говорила, что Томас погиб двадцать лет назад в той аварии. Ты всю жизнь уверяла меня, что я твой единственный оставшийся ребёнок.
Мара закрыла глаза. Слёзы наконец покатились по её щекам, тут же замерзая на морозном воздухе.
Она повернулась к сыну. На раскрытой ладони лежали две половинки серебряного полумесяца. Впервые за двадцать лет они снова были соединены.
— Томас не погиб в той аварии, Джулиан, — прошептала Мара, и её голос сорвался.
Она слишком долго хранила эту тайну в одиночестве.
— Твой отец забрал его. В ту ночь, когда он ушёл от нас, он заставил меня выбрать, кого из сыновей я должна спасти.
А потом пригрозил: если я когда-нибудь попытаюсь найти Томаса, он разрушит жизнь вас обоих.
Джулиан опустил взгляд на серебряную половинку в руке матери, а затем посмотрел на такую же подвеску, висевшую на шее Лили.
И вдруг всё стало ясно.
Брат, которого он считал погибшим, на самом деле вырос, создал собственную семью и всю жизнь искал утраченную часть своей семьи.
— Он всё-таки вернулся к тебе, мама, — тихо сказал Джулиан.
В его глазах блестели слёзы. Он протянул руку и осторожно взял маленькую холодную ладонь Лили. — Вернулся… через неё.
Мара снова опустилась на заснеженные ступени. Теперь ей больше не нужно было убегать.
Она притянула Лили к себе и крепко обняла внучку, которую судьба вернула ей спустя столько лет.
