Сын стыдился матери с одним глазом и пригласил на выпускной другую женщину
Мало кто знал, что у Дерека Райдера есть мать. Когда друзья говорили о своих родителях, Дерек просто молчал.
Он никогда не приглашал никого к себе домой поиграть в игры или посмотреть фильм.
На самом деле с начальной школы и до старших классов никто так и не переступал порог его дома.
Когда он начинал встречаться с девушкой, придумывал оправдания:
«Моя мама очень религиозна, она не разрешает мне встречаться» — но это была ложь, чтобы не показывать её.
Правда была страшнее: Дерек стыдился матери. Он не хотел, чтобы кто-то видел её необычность.
У Гейл Райдер был только один глаз, а левая сторона лица была покрыта шрамами.
Гейл всегда была такой, сколько Дерек себя помнил. В детстве он не замечал этого — она просто была мамой.
Но с возрастом он начал видеть реакцию окружающих. Он понял: мама была не такой, как все — она была страшной.
В первый день школы он заметил, как другие мамы отворачивались, хотя Гейл носила огромные тёмные очки и шляпу.
«Мам, не веди меня к воротам! Я сам могу дойти», — сказал он ей тогда вечером.
«Но, милый, все мамы сопровождают своих детей… А ты ещё такой маленький!» — мягко ответила она.
«Ты — урод!» — закричал он. «Бобби сказал, что твоя мама странная. Теперь все скажут, что я странный тоже!»
С тех пор Гейл больше не заходила в школу. Она оставляла Дерека у ворот и уезжала, слёзы текли по её щеке.
Сын стыдился её, и это разрывало ей сердце.
Дереку было спокойно, пока мать оставалась вне его публичной жизни.
Он представлял её отшельницей, религиозной фанаткой, кем угодно — лишь бы никто не узнал правду.
Но когда пришёл выпускной, Дерек оказался в затруднении. Его выбрали лучшим выпускником, и директор сказал:
«Надеюсь, мы наконец познакомимся с твоей мамой! Хочу поздравить её лично!»
Мать? Дерек не мог привести её на выпускной! Все узнают! Он нашёл агентство, которое представляло актёров, и нанял женщину.
Актриса была воплощением того образа матери, которого Дерек всегда хотел: красивая, добрая, без шрамов.
Он тщательно объяснил ей, как одеваться, что говорить, и договорился, чтобы она забрала его из дома.
Когда Гейл увидела сына в выпускной мантии, она воскликнула: «Дерек! Сегодня твой выпускной? Дай мне переодеться!»
«Переодеться? Для чего?» — холодно спросил он.
«Чтобы пойти на твой выпускной, милый!» — ответила она.
«Ты не пойдёшь», — сказал он резко. «Я всю жизнь тебя скрывал.
Думаешь, я хочу, чтобы твоя страшная внешность испортила самый важный день в моей жизни?»
Её глаз наполнился слезой. «Дерек… как ты можешь быть таким жестоким?»
«Признай, мама, ты урод! Я стыдился тебя всю жизнь. Я нанял кого-то на твоё место. Понимаешь?»
Гейл побледнела. «О, сын… прости меня…» — прошептала она. Но Дерек уже ушёл.
Через две недели он переехал в Калифорнию и больше никогда не связывался с матерью.
Десять лет спустя ему сообщили, что мать умерла.
Похороны устроили её друзья, а она оставила Дереку дом и солидное наследство.
Дерек был поражён. Мать оплачивала его обучение в колледже, отправляя чеки с письмами, которые он никогда не читал, но он и представить не мог, что останется столько ценного.
Он встретился с юристом матери, Терри Арлингтоном.
«Миссис Райдер оставила вам около 700 000 долларов и дом стоимостью более 1,5 миллиона», — сообщил юрист.
«Но… я не понимаю! Мама вела скромную жизнь… Папа оставил ей мало…» — растерялся Дерек.
«Это страховка и компенсация», — объяснил Арлингтон. «Когда вам было три года, вы подошли к опасной собаке.
Мама бросилась между вами и животным и была жестоко покалечена, ослепла и осталась со шрамами на всю жизнь».
«Но… это могла бы быть я…» — прошептал Дерек со слезами.
«Я всегда считал вашу мать одной из самых смелых и самоотверженных людей, которых я знал, мистер Райдер», — мягко сказал Арлингтон.
«Вы должны были гордиться ею».
Дерек пошёл к кладбищу, нашёл могилу матери и опустился на колени, слёзы текли по лицу.
«О, мама… Ты спасла меня, а я был таким жестоким… прости меня…»
С тех пор Дерек пообещал больше ничего не скрывать.
Он нашёл фотографию матери в больших очках, которые скрывали шрамы, и поставил её на свой стол.
Каждый раз, глядя на неё, он вспоминал её жертву, доброту и свою собственную жестокость.
