Через пять лет после нашего развода мне вновь пришлось встретиться с бывшим мужем — на свадьбе.
Он не упустил возможности унизить меня и отпускал язвительные замечания, пока его новая спутница стояла рядом с довольной улыбкой, явно наслаждаясь моей неловкостью.
— Джессика Беннет.
Майк произнес мою девичью фамилию так, будто это было оскорбление.
— Не думал, что ты действительно придешь, — усмехнулся он, пока стоявшая рядом Тиффани довольно улыбалась.
— Я пришла, потому что Рэйчел — моя лучшая подруга уже много лет, — спокойно ответила я.
Майк скользнул взглядом по моему скромному платью.
— Ты все еще работаешь в той маленькой окружной клинике?
Пять лет назад он ушел от меня после бесконечных процедур и попыток забеременеть.
Последнее, что я услышала от собственного мужа, было особенно жестоким: «Ты просто не создана для материнства».
Я уже собиралась ответить, когда из толпы вдруг выбежала маленькая девочка в желтом платье. — Мама!
Я сразу присела и крепко обняла Лили. Майк застыл.
Его взгляд не отрывался от ребенка. — Джессика… Чей это ребенок?
Тиффани мгновенно побледнела.
Лили достала из своей маленькой сумочки сложенную фотографию и протянула ее Майку.
На снимке был новорожденный ребенок в больничной люльке. Рядом стояла молодая Тиффани, а на столе перед ней лежали документы об усыновлении.
Лили посмотрела прямо на Тиффани. — Я тебя знаю.
Майк побледнел, не сводя глаз с фотографии. — Что это такое?
Я медленно повернулась к Тиффани. — Пять лет назад, вскоре после того, как ты принес мне документы на развод, я узнала, что беременна.
Тиффани тогда была директором клиники.
Она заявила, что беременность опасна для моего здоровья, и всячески давила на меня, пытаясь заставить отказаться от ребенка.
Тиффани начала дрожать. — Позже мои медицинские документы доказали, что она солгала.
Я оставила дочь себе, сама ее вырастила и построила новую жизнь без тебя.
Майк смотрел на Тиффани так, словно впервые видел ее настоящую.
— Ты знала, что Джессика беременна?
— Я не знала, что ребенок твой! — в отчаянии выкрикнула Тиффани.
— Это уже ничего не меняет, — спокойно сказала я. — Вы оба считали меня слабой. Вы решили, что я сломлена и не смогу дать отпор.
Я подняла Лили на руки.
— Возможно, я действительно не была готова к твоей жестокости, Майк. Но я всегда была готова стать ее мамой.
С этими словами я развернулась и ушла.
Позже Майк нашел меня. От прежней самоуверенности на его лице не осталось и следа. — Ей семь?
— В мае ей исполнилось семь.
По его щеке скатилась слеза. — В клинике сказали мне, что проблема была в тебе, — тихо произнес он. — Я им поверил.
Я посмотрела ему прямо в глаза. — Ты оставил меня с сорока тысячами долларов медицинских долгов.
Ты сказал, что со мной что-то не так. Потом подписал документы на развод и просто ушел, даже не оглянувшись.
Он опустил взгляд. — Мне было страшно.
Я покачала головой. — Нет, Майк. Ты просто выбрал самый легкий путь.
Впервые за все эти годы ему нечего было мне возразить.
