МАФИОЗНЫЙ БОСС ЗАМЕР, КОГДА МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА ВОШЛА В ЕГО ОСОБНЯК И СКАЗАЛА: «МОЯ МАМА НЕ СМОГЛА ПРИЙТИ СЕГОДНЯ…»
Эмма быстро кивнула, будто боялась, что правда заставит её прогнать.
— Водитель автобуса сказал, что я очень смелая, — добавила она так, словно это всё объясняло.
Лукас выдохнул, сам не заметив, что всё это время задерживал дыхание.
Для человека, пережившего перестрелки, предательства и взрывы, именно ребёнок в слишком большом фартуке вдруг сжал ему грудь.
— Как зовут твою маму? — тихо спросил он.
— Клара Картер, — ответила девочка. — Она иногда убирается в офисах. Она сказала, что ваш дом — дом очень важных людей.
При этом имени что-то едва заметно изменилось в лице Лукаса.
Гарольд, стоявший у двери, почти незаметно напрягся.
Лукас медленно поднялся. — Картер, — повторил он уже без вопроса.
Эмма наклонила голову. — Вы её знаете?
Лукас не ответил сразу.
Его взгляд скользнул по сложенному листу в её руках, затем — к окну, залитому дождём, и наконец — к стакану виски на столе, к которому он так и не притронулся.
— Возможно, — наконец произнёс он.
Повисла тяжёлая тишина, будто сам особняк прислушивался.
Эмма добавила почти шёпотом: — Она сказала, если её не возьмут на работу, мы можем потерять квартиру.
И в этот момент Лукас понял: это не собеседование.
Это проверка. И не для Клары Картер. А для него. Он слегка повернул голову к Гарольду.
— Принеси записи гостей за последние шесть месяцев. Всех уборщиц. Всех подрядчиков. Всех временных работников.
— Сейчас, сэр? — переспросил тот.
— Сейчас. Гарольд быстро вышел.
Эмма переминалась с ноги на ногу, вдруг осознав, насколько огромна комната и насколько она сама в ней маленькая.
Она прижала лист к груди.— Я что-то сделала не так?
Лукас долго смотрел на неё, затем неожиданно протянул руку — не чтобы коснуться, а чтобы аккуратно поправить сбившийся бантик на её фартуке.
— Нет, — сказал он. — Ты всё сделала правильно.
И в этот момент свет в кабинете мигнул.
Раз.Два. Где-то в стенах раздался тихий щелчок.
Взгляд Лукаса резко поднялся вверх. Люстра над ними едва заметно дрогнула, будто дом сам сделал вдох.
Эмма ничего не заметила. Она смотрела на него, ожидая разрешения просто находиться здесь.
Но Лукас уже действовал. Резким движением он встал между ней и центром комнаты.
— Ложись, — резко приказал он.
Из динамика внизу раздался панический голос Гарольда:
— Сэр, в системе проникновение! Кто-то только что заблокировал…
Связь оборвалась. И особняк погрузился в абсолютную тишину.
Слишком глубокую. Лукас снова посмотрел на Эмму — теперь уже иначе. Не как на ребёнка. А как на сигнал.
На доставку. На послание.
И тогда он заметил едва уловимый металлический блеск под сложенным листом.
Не оружие. Передатчик. Эмма растерянно моргнула: — Мистер…?
Лукас медленно опустился рядом, стараясь говорить спокойно: — Эмма, послушай меня очень внимательно.
Её губы дрогнули. — Я что-то испортила?
— Нет, — тихо ответил он. — Тебя сюда привели.
Снаружи сверкнула молния, на секунду осветив стеклянные стены особняка.
И в этом свете Лукас понял: за воротами кто-то наблюдает, ожидая подтверждения.
Ребёнок. Ключ. Триггер. Он медленно выдохнул и принял решение, которого никогда не будет ни в одном его отчёте.
Взял у неё лист и раздавил спрятанный передатчик в ладони.
Ничего не произошло. Тишина. Только дождь. — Моя мама…? — тихо спросила Эмма.
Лукас долго смотрел на неё, и в его взгляде впервые за долгое время что-то треснуло.
Затем он поднялся и взял телефон. — Гарольд, — спокойно сказал он, — отменить блокировку.
— Но сэр…
— Отменить. Он повесил трубку.
Затем повернулся к Эмме и впервые за много лет даже не коснулся оружия на столе.
— Ты сейчас позвонишь своей маме, — сказал он. — И скажешь ей, что она больше не работает на меня.
— Она… получила работу? — тихо спросила Эмма.
Лукас посмотрел на испорченный лист в руке, потом на девочку.
— Нет, — ответил он. — Она получила кое-что лучше.
Дождь за окном начал стихать.
А где-то за воротами особняка Блэквуд кто-то понял, что сигнал, которого он ждал, уже никогда не придёт.
