Младенец в чёрном пакете — женщина, которую Эдвард похоронил дважды
Эдвард Драммонд потратил двадцать пять лет на то, чтобы научиться не реагировать на имя Клары Уитмор.
Он пережил войны в деловом мире, похороны, предательства и политические конфликты, никогда не позволяя окружающим увидеть свои настоящие эмоции.
Но вся его железная выдержка разрушилась в тот момент, когда босоногая семилетняя девочка тихо произнесла это имя на его кухне.
— Мою бабушку зовут Клара Уитмор, — сказала девочка.
Лицо Эдварда мгновенно побледнело.
София Миллер объяснила, что Клара находится в больнице Святого Варфоломея и велела ей обратиться к Эдварду только в том случае, если больше не останется другого выхода.
Прежде чем он успел задать новые вопросы, Люсия Мартинес напомнила ему о новорождённом ребёнке, которого София принесла в особняк.
Младенца нашли брошенным в мусорном пакете за пределами строго охраняемой территории Эдварда.
Эдвард немедленно приказал изолировать поместье. Никому не разрешалось покидать территорию. Все записи с камер наблюдения должны были быть сохранены.
Кто-то намеренно оставил ребёнка возле его дома.
Через несколько минут прибыл личный врач, доктор Феликс Восс. Он подтвердил, что младенцу всего несколько дней от роду.
Ребёнок был слегка обезвожен, но полностью здоров. Эдвард тихо распорядился провести срочный ДНК-тест.
София нервно наблюдала за взрослыми. — Вы сердитесь? — спросила она.
Эдвард сделал небольшую паузу. — Да, — признался он. — Но не на тебя.
Девочка лишь немного успокоилась.
Когда она осторожно коснулась крошечной ручки младенца, то посмотрела на Эдварда. — Он не знает, кто его отец, — объяснила Люсия.
София покачала головой. — Он знает только одно: кто держит его на руках, а кто оставляет одного.
Впервые за долгое время Эдварду нечего было ответить.
Позже записи с камер показали нечто ещё более странное.
Среди ночи камеры, направленные на служебную дорогу, отключились ровно на одну минуту и сорок четыре секунды.
Когда изображение снова появилось, ребёнок уже находился внутри мусорного контейнера.
Кому-то удалось обойти одну из самых надёжных систем безопасности во всём городе.
Эдвард приказал начальнику службы безопасности Маркусу Хейлу проверить всех сотрудников, подрядчиков и бывших работников, которые когда-либо знали о скрытых входах на территорию особняка.
Тем временем младенцу требовалось временное имя.
София улыбнулась. — Я назвала его Пуговка.
Эдвард слегка нахмурился. — Нет.
В комнате воцарилась тишина.
После долгого молчания он произнёс: — Джулиан.
Мальчик спокойно лежал на руках у Люсии, словно ему подходило это имя.
В тот же вечер Эдвард отправился в больницу, чтобы встретиться с Кларой Уитмор.
Время изменило её внешность, но не её глаза.
Она слабо улыбнулась. — Ты постарел.
— Ты тоже.
— Моя внучка пришла ко мне, — сказал Эдвард.
— Она в безопасности?
— Да. — А ребёнок?
Эдвард замер. — Ты знала?
— Я подозревала. — Кто он?
Клара посмотрела ему прямо в глаза. — Твой сын.
Эти слова должны были показаться невозможными, но где-то глубоко внутри Эдвард уже ожидал услышать именно это с того момента, как увидел ледяные голубые глаза младенца.
— Это не может быть правдой.
— Но это правда.
— Я не видел тебя двадцать пять лет.
— Он не мой, — тихо ответила Клара.
Она рассказала, что много лет назад неизвестная женщина по имени Мириам Вейл связалась с ней и заявила, что существует скрытый ребёнок Драммондов, связанный с семьёй Эдварда.
Клара никогда не узнала всей правды, но всегда чувствовала, что кто-то влиятельный пытается управлять судьбой рода Драммондов.
Перед тем как Эдвард ушёл, Клара передала ему запечатанный конверт с единственным словом на нём: ДРАММОНД.
Вернувшись в особняк, Эдвард получил результаты ДНК-теста.
Вероятность отцовства: 99,9997%.
Джулиан был его биологическим сыном.
Но доктор Восс обнаружил нечто ещё более пугающее.
В ДНК ребёнка присутствовали признаки намеренного генетического вмешательства — технологии, которые выходили далеко за пределы обычной медицины.
Затем появилась новая загадка.
В архиве обнаружился старый образец ДНК, частично совпадающий с профилем Джулиана.
Он принадлежал отцу Эдварда. А другой образец оказался связан с Кларой Уитмор.
Когда Эдвард узнал, что его покойный отец десятилетия назад тайно собирал генетический материал Клары, его охватил гнев.
Доктор Восс признался, что когда-то помогал хранить конфиденциальные медицинские образцы отца Эдварда, не подозревая, что они были частью чего-то гораздо более опасного.
Он считал, что речь идёт о законных исследованиях в области репродуктивной медицины.
Потрясённый Эдвард наконец открыл конверт Клары.
Внутри находились три вещи: Фотография. Маленький ключ. И письмо, написанное его отцом.
Содержание письма разрушило всё, что Эдвард знал о своей семье.
Его отец признался, что выбрал Клару не из-за любви, а потому что считал её генетически подходящей для создания будущих наследников.
Не сообщая Эдварду правды, он планировал использовать ДНК сына и Клары для продолжения рода Драммондов.
Последняя строка заставила Эдварда застыть.
«Последний наследник будет передан семье тогда, когда роду потребуется восстановление».
Эдвард медленно опустил письмо. Его настоящий кошмар только начинался.
