Мой семилетний сын начал спать под кроваткой своей новорождённой сестры. Когда в два часа ночи я услышала, что он ей шепчет, то побледнела от ужаса.
Почти три года мой семилетний сын Бен мечтал о младшей сестрёнке.
Он постоянно просил нас подарить ему сестру и каждый раз радовался, когда мы говорили о будущем ребёнке.
Когда на свет появилась Бренда, врачи сообщили нам, что у неё синдром Дауна и ей потребуется больше внимания, заботы и поддержки.
Но Бена это совершенно не испугало.
Когда он впервые взял сестрёнку на руки, посмотрел на неё и с улыбкой сказал:— Она идеальная.
С этого дня Бренда стала для него «моей малышкой».
Бен пел ей колыбельные, помогал выбирать одежду, просил показать ему её фотографии и с гордостью рассказывал всем, какая у него замечательная сестра.
Но спустя две недели я заметила странную перемену. Бен перестал спать в своей комнате.
Каждую ночь он дожидался, пока мы с мужем уснём, а затем тихонько пробирался в детскую.
Брал подушку и одеяло и устраивался прямо под кроваткой Бренды.
Поначалу я находила это трогательным. Мне казалось, что он просто хочет быть поближе к сестре.
Однако вскоре я заметила ещё кое-что.
Стоило моей свекрови Дайан приблизиться к Бренде, как Бен становился необычайно напряжённым и старался не отходить от малышки.
Однажды ночью я проснулась от звука радионяни.
На записи был слышен тихий голос Бена: — Сегодня я не усну. Я больше не позволю бабушке сделать это.
Я мгновенно вскочила с кровати и бросилась в детскую. — Бен, что ты имеешь в виду?
Он сначала молчал, а потом расплакался. Наконец сын рассказал мне то, что скрывал всё это время.
Оказывается, Дайан приходила в детскую по ночам, когда думала, что никто её не видит.
Она специально будила Бренду: включала яркий свет, шумела и не давала ей спокойно спать, пока малышка не начинала плакать.
После этого Дайан приносила ребёнка к нам в спальню и делала вид, будто Бренда проснулась сама. Бен всё это видел.
Он решил, что должен защищать сестру, поэтому каждую ночь спал под её кроваткой, чтобы не пропустить момент, когда бабушка снова придёт.
Когда мы поговорили с Дайан, она призналась.
Она утверждала, что всего лишь хотела «подготовить нас» к тому, насколько сложной может оказаться жизнь с ребёнком с особыми потребностями.
Но вскоре выяснилось нечто ещё более тревожное.
Я связалась с родственницей, о которой Дайан когда-то упоминала, — Кэрол.
И узнала, что моя свекровь уже спрашивала её, не согласились бы Кэрол и её муж когда-нибудь взять Бренду на воспитание.
Дайан считала, что однажды мы просто не справимся с заботой о дочери.
Тогда я поняла: она вовсе не пыталась нам помочь.
Она намеренно усложняла нашу жизнь, чтобы однажды мы сами поверили в её слова и решили, что не способны воспитывать Бренду.
В тот вечер Бен появился в дверях. Он посмотрел на бабушку и тихо произнёс: — Но ведь мы хотели Бренду.
После этих слов мой муж Дэниел попросил свою мать уйти. Прошёл почти год.
Бренда готовилась отметить свой первый день рождения.
К тому времени Бен больше не спал под её кроваткой. Теперь ему не нужно было быть её защитником.
Он мог просто оставаться тем, кем всегда хотел быть, — её старшим братом.
Когда кто-то спросил Бена, о чём он мечтал, пока я была беременна, он посмотрел на Бренду и улыбнулся:
— Я уже получил то, что хотел.
В этот момент Бренда схватила горсть крема с торта и размазала её прямо по его футболке.
Бен рассмеялся, окунул палец в глазурь и поставил маленькую сладкую кляксу ей на нос.
— Ладно, — сказал он. — Наверное, в следующий раз мне стоило загадать желание точнее.*
