— Пожалуйста, мистер Романо, не выгоняйте нас из дома! — взмолилась девочка и, не дожидаясь моего ответа, опустилась передо мной на колени.
К рассвету особняк уже был окружён полицией, а Маркус находился под стражей.
Клару удалось спасти благодаря своевременно оказанной медицинской помощи.
Однако правда о покушении оказалась гораздо страшнее, чем я мог себе представить.
За всем этим стоял мой собственный двоюродный брат. Именно он заплатил Маркусу за то, чтобы тот убил меня и помог ему захватить власть над империей Романо.
Когда Клара наконец пришла в себя, Зои бросилась к её кровати, не сдерживая слёз радости и облегчения.
Я молча стоял в дверях, держа в руках испорченную оксфордскую туфлю.
— Мистер Романо, — тихо спросила Зои, — вы всё ещё сердитесь из-за своей туфли?
Впервые за много лет я искренне улыбнулся. — Нет, малышка. Ты спасла мне жизнь.
Я позаботился о том, чтобы Клара получила наилучшее лечение, а затем предоставил ей и Зои безопасный дом, где никто больше не смог бы им угрожать.
Кроме того, я основал благотворительный фонд, помогающий матерям и детям, оказавшимся в беде и не имеющим возможности рассчитывать на чью-либо поддержку.
Несколько месяцев спустя Зои пришла ко мне в кабинет, прижимая к себе плюшевого мишку.
В руках она держала небольшой подарок — рисунок, на котором были изображены трое людей под ярким жёлтым солнцем.
— Это ты, мама и я, — объяснила она. — Потому что теперь мы в безопасности.
Я поместил рисунок в рамку и поставил её за своим рабочим столом.
С тех пор каждый влиятельный человек, входивший в мой кабинет, мог увидеть этот скромный детский рисунок.
Всю свою жизнь я строил могущественную империю на страхе, считая, что деньги и власть — единственное, что действительно заслуживает защиты.
Но маленькая босоногая девочка преподала мне урок, которому не смог бы научить ни один враг.
Самый сильный человек в комнате — не тот, кого боятся все вокруг.
А тот, рядом с кем испуганный ребёнок наконец чувствует себя в безопасности и кому решается довериться.
