Гроб был пуст. Но то, что он скрывал, оказалось гораздо более опасным.
Первый разлом реальности начался не с горя — а с шёпота.
Когда земля падала на гроб моего отца, могильщик отвёл меня в сторону и наклонился ближе.
— Мэм… ваш отец заплатил мне, чтобы я похоронил пустой гроб, — прошептал он.
Мой мир пошатнулся.
Он вложил мне в ладонь маленький латунный ключ. — Не говорите мужу. Комната двадцать. Сейчас же.
Затем он вернулся к работе, будто ничего не произошло.
Я ушла с похорон раньше времени, никому не сказав — особенно Дэвиду, моему мужу.
Складской комплекс на тихой дороге за пределами Остина выглядел заброшенным. Но комната 20 оказалась не пустой.
Внутри горел свет, стояли папки, лежала зарядка… и манильский конверт с моим именем, написанным почерком отца.
А ещё фотография Дэвида. Холодная, как снимок наблюдения.
Телефон завибрировал. Дэвид: «Где ты?»
Я открыла конверт. «Если ты это читаешь — меня уже нет. Твой муж не тот, кем ты его считаешь».
Снаружи вдруг послышались шаги. Я спряталась, когда ручка двери дёрнулась… и остановилась.
После напряжённой тишины шаги удалились. Дрожащими руками я продолжила читать.
Мой отец не был мёртв. Он скрывался, будучи вовлечённым в нечто опасное. Дэвид был не просто моим мужем — он был частью операции.
В файлах были переводы денег, тайные встречи, фотографии наблюдения… включая меня. За мной следили. Меня отслеживали.
И правда ударила, как лёд: я была не просто женой.
Я была обозначена как «цель». А Дэвид — мой назначенный куратор.
Вся наша совместная жизнь была спланирована.
Но самый страшный удар пришёл дальше: мой отец был не только тем, кто пытался меня защитить.
Когда-то он сам был назначен устранить меня.
На экране появилось сообщение: «Фаза два активирована».
Свет погас. Из темноты раздался голос: — Ты не должна была узнать это так.
В дверях стоял Дэвид с оружием в руках — но его руки дрожали.
— У меня не было выбора, — прошептал он.
Выстрел разорвал тишину. Дэвид рухнул на пол. За ним стоял мой отец.
Живой. Но изменившийся. Холодный.
— Ты должна была уйти, — сказал он.
— Я не смогла, — прошептала я сквозь слёзы.
Он поднял оружие. — Прости, — тихо сказал он. — Ты всегда была заданием.
