Он выгнал её на улицу, будучи беременной, уверенный, что она ему изменила.
Спустя десять лет, на красный свет, он увидел четыре пары глаз, точно такие же, как у него, и осознал истину, которая повергла его на колени.
Мерседес держал идеальные двадцать градусов, пока Лос-Анджелес томился в пятничной жаре.
Александр Рид, генеральный директор Global Horizons Capital, просматривал биржевые показатели с ледяной точностью.
— На Сансет-бульваре протест, путь перекрыт, — сказал Маркус. — Поедем по боковым улицам.
— Главное — успеть на ужин с инвесторами из Токио, — спокойно ответил Александр.
Они свернули в непривычный для него район. На красный свет Александр взглянул в окно и замер.
На тротуаре сидели четыре девочки, примерно девяти лет, торгующие жевательной резинкой и увядшими ромашками.
Они были идентичны: одинаковые каштановые локоны, тонкий подбородок и те же изумрудно-зелёные глаза с золотыми вкраплениями — редкая черта рода Ридов.
— Прижмись к обочине, — приказал Александр.
Он опустил стекло. Старшая девочка выступила вперёд, защищая младших. — Хотите жвачку, сэр?
Её голос пробудил в нём что-то, давно похороненное глубоко внутри. — Как вас зовут?
— Я — Ава. Это Хлоя, Харпер и Лили.
— А ваша мама?
— Она работает, — ответила Ава.
— В тюрьме, — тихо прошептала Лили. — За то, что украла молоко и лекарства, когда Харпер болела пневмонией.
Свет сменился на зелёный, но Александр словно оказался в прошлом.
Десять лет назад он выгнал Изабеллу после того, как врачи сообщили ему, что он бесплоден.
Когда она забеременела, он обвинил её в предательстве и больше не оглядывался.
А теперь перед ним стояли четыре девочки с зелёными глазами.
— Отменяй ужин, — сказал он Маркусу. — Позвони Доновану. Мне нужно всё.
Доклад подтвердил его догадки: Изабелла Круз в тюрьме. Четыре свидетельства о рождении. Отец: неизвестен.
А затем — правда.
— Вы не были бесплодны, — признался ушедший в отставку уролог. — Ваша мать заплатила мне за фальсификацию отчёта.
Александр с грохотом бросил стакан о стену. Его мать, Элеонор Рид, умершая два года назад, скрывала правду.
Из гордости она разрушила его семью, и он никогда не сомневался в ней.
Александр рухнул. Он бросил своих дочерей, а Изабелла села в тюрьму, пытаясь их прокормить. Горе превратилось в решимость.
— Найми лучших адвокатов, — сказал он Маркусу. — Едем в тюрьму.
В Valley State Изабелла выглядела истощённой, но несломленной.
— Ты пришёл, чтобы насмехаться? — спросила она.
— Я не знал, — признался он. — Моя мать и врач лгали. Они мои. Я видел их.
— Они всегда были твоими, — заплакала она. — Ты чувствовал, как они шевелились.
Он опустился на колени. — Я исправлю это.
— Они думают, что отец мёртв, — предупредила она. — Если снова причинишь им боль, я никогда не прощу.
— Не причиню, — ответил он.
Используя своё влияние, он выявил ошибки в документах и добился её освобождения.
В тот же вечер она вернулась в их скромную квартиру. Девочки бросились к ней. Александр оставался в стороне, пока Ава не узнала его:
— Мама, это тот человек, который продавал нам жвачку.
Изабелла обняла дочерей. — Помните, я говорила, что твой отец ушёл далеко и не мог вернуться? Он вернулся.
— Ты наш папа? — спросила Хлоя.
— Да, — сказал Александр, опускаясь на колени. — И я больше не уйду.
После паузы Лили коснулась его лица. — Ты похож на нас.
Она обняла его, остальные последовали за ней.
Лечение заняло время — терапия, доверие, терпение. Александр доказал свою любовь делом, а не деньгами.
Он научился заплетать косы, помогать с уроками и готовить воскресные блины. Он продал имущество матери и купил скромный дом с садом.
На их десятый день рождения двор наполнился воздушными шарами.
Смотря на смех дочерей, Александр понял: один красный свет почти лишил его всего, но ему подарили второй шанс — и он больше никогда его не упустит.
