Завещание моего отца заставило меня жениться на женщине, которую я едва знал. Чтобы причинить ей боль, я привёл в наш дом свою любовницу. — «Я подаю на развод», — сказала она адвокату, готовая уйти ни с чем. Но затем юрист раскрыл настоящую причину, по которой отец выбрал именно её, — и весь мой мир рухнул.
Александр Стерлинг с трудом принял горькую правду: его взрослый сын Итэн не заботился ни о чём, кроме вечеринок, алкоголя и сомнительных связей с женщинами.
Александр часто задавался вопросом, когда он потерял контроль над воспитанием сына, и понимал, что во многом сам виноват — всё своё время он отдавал бизнесу, оставляя воспитание Итэна жене.
Пока она была жива, Александр верил её восторженным отзывам о сыне. После её смерти реальность ударила по нему с полной силой.
Четыре года после окончания университета Итэн всё ещё не имел работы, тратил деньги и игнорировал советы отца.
Разочарованный, Александр составил необычное завещание.
Его давний юрист, мистер Томпсон, был удивлён странными условиями, но согласился их исполнить. Через неделю Александр умер от сердечного приступа.
На чтении завещания Итэн явился первым, уверенный в себе и высокомерный.
Но мистер Томпсон озвучил неожиданный поворот: наследство Итэна зависело от заключения законного брака с незнакомкой Анастасией Миллер и совместного проживания с ней минимум пять лет.
Если брак распадался раньше, всё имущество переходило бы в благотворительный фонд, которым управляла бы Анастасия.
Итэн взорвался от гнева. Он не собирался жениться ещё много лет и угрожал оспорить завещание, но мистер Томпсон напомнил, что доступ к его наследственному фонду заблокирован до момента заключения брака.
То, что казалось ему лёгким наследством, превратилось в ловушку, и впервые Итэн понял, что отец его перехитрил.
Мистер Томпсон немедленно организовал регистрацию брака Итэна и Анастасии, завершив формальности всего за пятнадцать минут.
Анастасия сидела рядом с умирающей младшей сестрой Ланой, сдерживая слёзы, чтобы та их не заметила.
Их семья всегда испытывала трудности: отец бросил их, когда у Ланы выявили врождённый порок сердца и лечение стало слишком дорогим.
Мать работала не покладая рук, а Анастасия во время учёбы устроилась на работу, чтобы помочь.
Сейчас врачи говорили, что только дорогая инновационная операция в Чикаго могла спасти Лану — но средств на неё у них не было.
Когда появился мистер Томпсон, он объяснил, что завещание Александра Стерлинга предусматривает брак Анастасии и Итэна как условие получения наследства.
Сначала Анастасия была в шоке — выйти замуж за незнакомца?
Но юрист сообщил, что после подачи заявления на брак средства будут переведены для оплаты операции Ланы и всех связанных расходов.
Это был брак ради выгоды, детей заводить не нужно.
Взвесив жизнь сестры против собственных чувств, Анастасия согласилась.
Итэн ушёл, недовольный, а она и мистер Томпсон занялись организацией операции.
Анастасия настояла на скромной церемонии, и юрист заверил её, что всё будет оформлено по условиям завещания.
Регистрация брака прошла просто, присутствовали только супруги, свидетели и мистер Томпсон.
Итэн проводил Анастасию к её комнатам в семейном доме, затем удалился, удерживая себя от празднований или скандалов.
Оставшись одна, Анастасия перед зеркалом готовилась сыграть роль послушной жены следующие пять лет, чтобы обеспечить сестре лечение.
Итэн, планировавший веселиться, быстро пересмотрел свои намерения, опасаясь контроля юриста и строгих условий завещания.
Хотя ситуация его раздражала, он впервые обратил внимание на Анастасию.
Ожидая скромную, закрытую девушку, он был поражён: перед ним стояла уверенная, элегантная женщина в брючных костюмах цвета шампанского с серо-зелёными глазами.
Он признал, что она привлекательна, пусть брак и был лишь формальностью.
На церемонии Итэн механически произнёс «да», Анастасия задержалась, но затем спокойно и уверенно сказала «да», оставив его впечатлённым и любопытным к её характеру.
Позже она разместила свои вещи в просторных комнатах и познакомилась с Татьяной, давней управляющей дома, которая взяла её под своё крыло.
На следующий день мистер Томпсон передал Анастасии документы фонда.
Она сразу погрузилась в работу: изучала устав, отчёты и финансы.
Персонал был шокирован, ожидая, что руководство возьмёт Итэн, но Анастасия сосредоточилась на помощи нуждающимся.
Скоро она обнаружила масштабное мошенничество: финансовый директор мистер Рейнольдс присвоил более миллиона долларов фонда за шесть месяцев после смерти Александра.
Часть средств была переведена на счёт Итэна. Когда Анастасию вызвали объясниться, Итэн пренебрежительно заявил, что деньги принадлежат семье, и игнорировал её полномочия.
Анастасия напомнила, что средства общественные и подлежат отчётности, но Итэн ушёл, насмехаясь над ней как над «липовым» супругом и директором.
Анастасия понимала, что как законный директор фонда несёт ответственность за мошенничество.
Она думала обратиться в органы, но боялась, что это поставит под угрозу лечение Ланы и её финансовое обеспечение.
Операция прошла успешно, и она решила пока отложить наказание Итэна, поставив здоровье сестры выше личной мести.
Жизнь молодожёнов была в основном раздельной, пересекались они лишь на официальных мероприятиях.
Итэн предложил «терпеть друг друга», Анастасия же остроумно указывала на его лень и инфантильность.
Через месяц она выявила полные масштабы присвоения средств, Итэн отнёсся к этому высокомерно.
Но Анастасия взяла ситуацию под контроль, и мистеру Рейнольдсу пришлось уйти, что остановило хищения.
Итэн погрузился в вечеринки, азартные игры и интриги, игнорируя жену. Переводы на лечение Ланы продолжались без задержек.
Когда он поселил любовницу в доме, Анастасия вызвала мистера Томпсона, потребовав развод.
Юрист спокойно заблокировал доступ Итэна к фонду и напомнил, что развод передаст все активы фонду. Шокированный, Итэн осознал, что потерял контроль, а Анастасия сохраняла достоинство и миссию.
Уставшая, Анастасия отправилась в Чикаго к Лане, оставив Итэна.
Она контролировала процесс восстановления сестры и оставшиеся финансы.
Развод, которого она хотела, пришлось отложить ради лечения Ланы. Прошли две недели. Дни Анастасии были посвящены сестре, вечера — доктору Николасу, ставшему близким человеком.
Любви к Итэну не было, но условия наследства связывали её с мужем ради лечения сестры.
Перед отъездом она не смогла связаться с Николасом и с сожалением удалила его контакт.
Вернувшись домой, Анастасия продолжила работу в фонде.
Зима пришла, Лана восстанавливалась успешно, а дом Стерлингов оставался хаотичным из-за вечеринок Итэна.
Анастасия тихо подала на развод, встретилась с мистером Томпсоном, который заверил, что фонд и лечение Ланы продолжатся.
Через шесть месяцев, когда Лана полностью восстановилась, Анастасия вышла замуж за Николаса в настоящей свадьбе среди друзей и семьи.
